ヤングケアラー

定義と概要

ヤングケアラー（Young Carer）は家族の介護・看護・育児・家事等を日常的に担う18歳未満の子どもを指す概念であり、要介護高齢者・障害者・精神疾患のある家族員・未就学の弟妹等のケアを学業と並行して担う状況が典型的である。2021年度の政府調査では中学2年生の約5.7%・高校2年生の約4.1%がヤングケアラーに該当すると推計されており、家庭内の私的な問題として見過ごされてきたことへの問題意識が政策的関心を高めた。

ヤングケアラーが抱える困難

ヤングケアラーが抱える困難として以下が指摘されている。①学業への影響：ケアのため勉強・宿題の時間が確保できず学力低下・授業欠席が生じる。②社会参加の制限：部活動・友人との交流・進学・就職活動等が制限される。③身体・精神への負担：慢性的な疲労・睡眠不足・精神的ストレスの蓄積。④孤立：ケアの状況を友人・教師等に言いにくく、相談できないまま抱え込む傾向がある。⑤将来の影響：進学断念・就職困難等の長期的なキャリア上の影響が生じる場合がある。

支援体制と行政の役割

2022年のこども家庭庁設置以降、ヤングケアラー支援は子ども政策の重点課題として位置付けられている。市区町村は教育委員会・学校・ケアマネジャー・医療機関・社会福祉協議会等と連携してヤングケアラーの早期発見・相談支援・家庭への介護・医療サービスの導入による負担軽減を図る役割を担う。実態把握（ヤングケアラーコーディネーターの配置・学校での調査）と具体的なサービスにつなぐアウトリーチ支援が自治体レベルでの対応の核心となる。