ユニバーサルデザインとは、障害の有無・年齢・性別・国籍等にかかわらず、すべての人が使いやすいよう施設・製品・サービス・情報を設計する考え方（ロナルド・メイス、1985年提唱）。バリアフリーを包含する広い概念。
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ユニバーサルデザイン（UD）は、ロナルド・メイスが1985年に提唱した設計哲学であり、最初から障害者・高齢者・子ども・外国人を含むすべての人が利用しやすい環境・製品・サービスを設計するアプローチである。バリアフリーが障害者・高齢者の障壁除去を目的とするのに対し、UDは最初から多様なユーザーを想定した包括的な設計を追求する点で概念が広い。市区町村の施策ではユニバーサルデザインのまちづくり方針・施設の設計基準・公共交通のUD対応・情報UDの推進等が展開される。国は「ユニバーサルデザイン2020行動計画」（2017年）でUDの社会実装を推進した。
行政施設・公共空間でのUD
市区町村庁舎・公共施設の整備にはバリアフリー法（高齢者・障害者等の移動等の円滑化の促進に関する法律）に基づく基準適合が義務付けられている。多目的トイレ・スロープ・点字ブロック・音声案内設備・易しい日本語による表示等がUDの具体的実践例である。公共交通の乗り物・駅のUD整備も市区町村が協定・補助を通じて関与する。
情報UDの推進
情報UDは、多様な人が情報・デジタルサービスを等しく利用できるよう設計することであり、ウェブアクセシビリティ（JIS X 8341-3対応）・文字サイズの拡大・多言語・ルビ付き表示・音声読み上げ対応等が含まれる。市区町村のウェブサイト・広報紙・行政手続のオンライン化においてUDの観点を組み込むことが推奨されている。
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