夜間保育

飲食業や医療・介護など夜の勤務がある保護者にとって、昼間中心の保育所だけでは子どもの預け先が確保できない。こうした家庭のために、開所時間を夜まで延ばして行うのが夜間保育である。認可された夜間保育所はおおむね正午前後から夜10時頃までを基本の開所時間とし、夕食や入浴、就寝までの生活を含めて子どもを預かる。市町村が利用調整を行い、保護者の勤務実態に応じて利用が認められる。延長保育と混同されやすいが、夜間保育は夜間を生活の中心とする保育である点が異なり、夜の就労家庭を支える子育て支援策として位置づけられる。

夜間保育所の開所時間と保育内容

認可された夜間保育所は、児童福祉法に基づく保育所の一形態で、開所時間を昼間ではなく夜間に重心を置いて設定する点に特徴がある。標準的にはおおむね午前11時頃から午後10時頃までを基本の開所時間とし、保護者の勤務状況に応じてさらに延長する場合もある。昼間の保育所と異なり、子どもの夕食の提供や入浴、就寝といった夜の生活全体を支える保育内容になる。そのため、生活リズムを崩さない配慮や、迎えが遅くなる子どもの情緒の安定への目配りが運営上の要点となる。市町村は夜間の就労を要件として利用調整を行い、保育の必要性を認定したうえで利用を決める。

延長保育との違いと整備の現状

夜間保育は、昼間の保育所が閉所後の一定時間だけ預かる延長保育とは区別される。延長保育が通常の保育時間に追加する仕組みであるのに対し、夜間保育は夜間そのものを保育の中心時間とする点が根本的に異なる。夜間保育所は全国でも数が限られ、設置のない地域では延長保育や認可外の夜間対応施設、ベビーシッターなどで補われているのが実情である。利用ニーズは飲食・医療・介護・運輸など夜間勤務の多い職種に偏るため、地域の産業構造によって必要性に差が生じる。市町村は子ども・子育て支援事業計画のなかでニーズを把握し、保育の提供体制をどう確保するかを検討する役割を担う。