課

自治体の政策は、部の下に置かれた課という単位で具体的な事業へと落とし込まれ、係を通じて執行される。課は、課長を長とし、複数の係を束ねて特定の所掌事務に責任を負う組織単位であり、事務分掌規程によって所掌する事務の範囲が定められる。同じ「課」でも、見る立場によって呼び名が変わるのが実務の特徴である。ある事務を主体的に担う課は主管課・所管課と呼ばれ、財政課や法規担当課など全庁調整を担う側からはその相手方を原課と呼ぶ。部のなかで代表的な位置にあり部内調整や対外窓口を担う課は筆頭課と呼ばれる。これらは法令上の正式な名称ではなく、課という同一の組織単位を役割・関係に応じて指し分ける庁内の慣用であり、起案・合議・調整の場面で誰が責任部署かを示す機能を果たす。

課という組織単位

地方公共団体の内部組織は、一般に部（局）の下に課を置き、課の下に係を置く階層で編成される。課はそのなかで、課長を長として複数の係を統括し、事務分掌規程に定められた特定の所掌事務を担う基礎的な単位である。政策が課を単位として事業に落とし込まれ執行されることから、課は政策執行の基本単位と位置づけられる。

立場による呼び分け

同じ課でも、どの立場から見るかによって呼称が異なる。特定の事務・事業を主体的に担う課は主管課・所管課と呼ばれ、財政課・総務課・法規担当課など全庁的な調整を担う側からは、相手方となるその担当課を原課と呼ぶ。また、部・局のなかで代表的な位置を占め、部長の補佐や部内調整、対外的な窓口を担う課を筆頭課と呼ぶ。これらは条例・規則の組織規定に現れる正式名称ではなく、課相互の役割や関係を示すために実務上用いられる慣用語である。