ゼロエミッション

循環型社会の目標像を語るときに引かれるのがゼロエミッションである。一つの工場や産業から出る副産物・廃棄物を捨てずに別の工程や産業の資源として循環させ、廃棄物の発生そのものと最終処分量を限りなく減らすことを目指す。自治体の文脈では、複数の事業者を集めて廃棄物と資源を融通し合うエコタウン事業や、工業団地単位での資源循環の取り組みとして具体化されてきた。近年は廃棄物分野だけでなく、温室効果ガスの排出実質ゼロを指す意味でこの語が用いられることもあり、カーボンニュートラルと文脈が重なる場面が増えている。本来の廃棄物ゼロの意味で使うのか、温室効果ガスの意味で使うのかは、計画や施策の文脈で読み分ける必要がある。

エコタウン事業との関係

ゼロエミッションの理念を地域で具体化した代表例が、経済産業省と環境省が連携して進めたエコタウン事業である。地域の産業集積を活かして廃棄物を相互に資源として利用するリサイクル施設群を整備し、廃棄物の発生抑制と再資源化を地域単位で実現しようとした。ゼロエミッションは個別工場から地域・社会全体へとスケールを広げて用いられる。エコタウン事業は地域の承認を受けた計画に基づきリサイクル施設の整備を支援するもので、ある工場から出る廃棄物や副産物を別の事業者が原料として受け入れる連関を地域内に築き、最終処分量を限りなくゼロに近づけることをめざした。家電や容器包装、廃プラスチックなどの再資源化拠点が各地に立地し、循環型社会づくりの先行モデルとされた。