3R

資源を大量に使い、大量に捨てる社会のあり方は、資源の枯渇と廃棄物の増大という二つの問題を生む。3Rは、この流れを変え、資源を循環させて使う社会へ転換するための基本的な考え方を、三つの取組みにまとめたものである。

リデュースは、そもそも廃棄物となるものを減らす取組みで、簡易な包装や長く使える製品の選択などがあたる。リユースは、いったん使ったものを繰り返し使う取組みで、瓶の再使用や中古品の活用などがあたる。リサイクルは、廃棄物を原材料やエネルギーとして再生利用する取組みである。これらは、廃棄物となるものを減らすリデュースを最も優先し、次にリユース、それも難しいものをリサイクルするという優先順位のもとに置かれる。循環型社会形成推進基本法が定めるこの優先順位の考え方は、市町村の廃棄物行政や、住民の分別、事業者の製品づくりの指針となっている。

三つの取組みの優先順位

3Rで見落とされがちなのが、三つの取組みには明確な優先順位があるという点である。循環型社会形成推進基本法は、まず廃棄物の発生そのものを抑えるリデュースを最優先とし、次に、使ったものを繰り返し使うリユース、それも難しいものについて再生利用するリサイクルという順序を定めている。さらにその先に、熱回収と適正処分が位置づけられる。この順位が重要なのは、リサイクルにも収集や再生のためのエネルギーと費用がかかり、決して無償ではないからである。リサイクルさえすればよいという考え方に陥ると、そもそもの廃棄物を減らす努力がおろそかになりかねない。最も環境負荷が小さいのは、廃棄物を出さないリデュースであり、その次がリユースである。3Rを掲げる際には、リサイクルばかりに目を向けず、発生抑制を最優先とする順位を踏まえることが、循環型社会の実現には欠かせない。

市町村の廃棄物行政との結びつき

3Rの考え方は、市町村の廃棄物行政と密接に結びついている。市町村は、住民に対してごみの分別を求め、資源物の回収を行うことでリサイクルを進める一方、生ごみの水切りやマイバッグの利用を呼びかけてリデュースを促し、リユース品の交換会やフリーマーケットの場を設けてリユースを後押しする。これらの取組みは、最終処分場の延命や処理費用の抑制という、市町村が直面する現実の課題と直結している。廃棄物の発生が抑えられ、資源化が進めば、焼却や埋立てに回る量が減り、処理の負担が軽くなる。3Rは、地球規模の環境問題への対応であると同時に、足もとの廃棄物処理を持続させるための実際的な方策でもある。住民や事業者の協力をどう得て、3Rを地域に根づかせるかが、市町村の廃棄物行政の重要な課題となっている。