選挙区

ある市の議会議員はその市全域から一括して選ぶのか、それとも地域ごとに分けて選ぶのか。選挙区は、議員を選出する単位として定められた区域である。地方議会議員の選挙では、市町村は原則として全域を一つの選挙区とするが、都道府県議会議員の選挙では、市や郡の区域などを単位として選挙区が設けられる。指定都市の市議会議員の選挙では行政区の区域が選挙区となる。各選挙区には人口に応じて議員定数が配分され、その区域の選挙人が投票し当選人が決まる。選挙区の設定は、地域ごとの代表を確保する一方で、人口と定数の配分が不均衡になると一票の格差の問題を生じさせる。条例で選挙区を設けたり定数を配分したりする際には、人口比例を基本としつつ地域の事情を考慮することが求められ、不均衡が著しい場合には是正が必要となる。

地方議会の選挙区

地方議会議員の選挙区は、選挙の種類によって定め方が異なる。市町村議会議員の選挙では、原則として市町村の区域全体が一つの選挙区となる。都道府県議会議員の選挙では、郡市の区域などを単位として選挙区を設け、各選挙区に人口に応じて議員定数を配分するのが原則である。指定都市の市議会議員の選挙では、行政区の区域が選挙区となる。選挙区とその選挙区ごとの議員定数は、地方公共団体の条例で定められる。人口の少ない選挙区については、隣接する区域と合わせて一選挙区とする合区などの調整が行われることもある。

一票の格差

選挙区ごとに議員定数を配分する際、各選挙区の人口と配分された定数の比が選挙区間で大きく異なると、一人の議員が代表する有権者の数に差が生じ、一票の価値が選挙区によって不平等になる。これが一票の格差の問題である。地方議会の選挙区の定数配分は人口比例を基本とすべきとされ、人口の変動に応じて定数配分を見直さないまま放置すると、格差が拡大して投票価値の平等に反するおそれがある。このため、国政選挙と同様に、定期的に人口の異動を踏まえて選挙区と定数を点検し、是正する作業が欠かせない。