スクールソーシャルワーカー

子どもが学校で見せる問題の背景に、家庭の貧困や虐待、保護者の病気といった環境の事情が隠れていることは少なくない。スクールソーシャルワーカーは、こうした環境に働きかけ、福祉の立場から子どもを取り巻く状況を整える専門職である。

社会福祉士や精神保健福祉士の資格を持つ人が中心となり、学校や教育委員会に配置される。子どもの心の内面に寄り添う心理の専門職とは異なり、その子が置かれた家庭や地域の環境そのものに目を向ける点に特徴がある。貧困であれば福祉の制度につなぎ、虐待が疑われれば児童相談所と連携し、家庭の問題には保護者への支援を働きかけるなど、子どもを取り巻く環境を調整して問題の解決を図る。一人が複数の学校を受け持つことが多く、配置の人数や勤務の時間が限られるため、必要な子どもに支援が十分に行き届きにくいという課題を抱えている。

スクールカウンセラーとの役割の違い

スクールソーシャルワーカーを理解する鍵は、スクールカウンセラーとの役割の違いにある。両者はともに学校で子どもを支える専門職だが、拠って立つ専門と働きかける対象が異なる。スクールカウンセラーは、臨床心理の専門職で、子ども本人や保護者の心の問題に、面談などを通じて寄り添い、内面の支援を行う。これに対しスクールソーシャルワーカーは、社会福祉の専門職で、子どもが置かれた家庭や地域の環境に着目し、福祉の制度や関係機関につなぐなどして、環境そのものを変えることで問題の解決を図る。心に働きかけるか、環境に働きかけるかという違いがあり、両者は補い合う関係にある。問題の背景に環境の事情が大きい場合には、心理の支援だけでは足りず、環境を調整するスクールソーシャルワーカーの関わりが欠かせない。

配置と勤務形態の課題

スクールソーシャルワーカーの活用には、その配置と勤務の形をめぐる課題がある。多くの場合、一人が複数の学校を担当する形で配置され、勤務も週に数日や時間単位に限られる非常勤の形が一般的である。そのため、一つの学校に常にいるわけではなく、問題が起きたときにすぐに対応しにくい。腰を据えて家庭に関わり、関係機関との連携を続けるには時間を要するが、限られた勤務の時間ではそれが難しい。福祉の専門職としての処遇が安定せず、人材の確保や定着が進みにくいという問題もある。子どもを取り巻く環境の問題が複雑になるなかで、必要な学校に十分な時間関われる体制をどう整えるかが、その役割を生かすうえでの課題となっている。