ケアマネジメント

介護を要する人は、訪問介護や通所介護、福祉用具など、複数のサービスを組み合わせて利用することが多い。ケアマネジメントは、本人の状態や希望に合わせてこれらを適切に結びつけ、必要な支援が途切れなく届くように調整する一連の働きである。

まず、対象となる人の心身の状態や生活の状況、本人や家族の希望を把握し、解決すべき課題を明らかにする。次に、その課題に応じて、どのサービスをどれだけ利用するかを定めた計画を作成する。介護保険ではこれがケアプランにあたる。計画に基づいてサービスの提供事業者との調整を行い、実際にサービスが始まった後も、状態の変化や利用状況を確認し、必要に応じて計画を見直す。この、把握、計画、調整、見直しという循環を通じて、限られた資源を本人にとって最も役立つ形で組み合わせる。介護保険では、この役割を介護支援専門員、すなわちケアマネジャーが担っている。

多様なサービスを束ねる役割

ケアマネジメントが必要とされる根本の理由は、介護や支援にかかわるサービスや制度が多様で、利用者が自力で適切に組み合わせることが難しい点にある。介護保険のサービスだけでも、自宅で受ける訪問系、施設に通う通所系、短期間入所する短期入所、福祉用具の貸与など多くの種類があり、さらに医療や、介護保険外の地域の支え合いなども関わる。これらを、本人の状態と希望、家族の事情、利用できる費用の範囲を踏まえて適切に組み合わせるには、専門的な知識と調整の力が要る。ケアマネジメントは、ばらばらに存在するサービスを、一人の利用者の生活という視点から束ね直す役割を担う。これによって、サービスの抜けや重複を防ぎ、本人が望む暮らしを支える一貫した支援を組み立てることができる。

公正中立性という課題

ケアマネジメントには、公正中立性という重要な課題がつきまとう。介護保険では、ケアプランを作成する介護支援専門員の多くが、特定のサービス事業者に所属している。この場合、自らの所属する事業者のサービスへ利用者を誘導するのではないかという懸念が生じうる。本来、ケアマネジメントは利用者の利益のために最適なサービスを組み合わせるべきものであり、事業者の都合が優先されてはならない。このため、特定の事業者にサービスが偏ったケアプランの作成を防ぐ仕組みや、利用者が複数の選択肢から選べるようにする取組みが求められてきた。中立的な立場で利用者本位の支援を組み立てられるかどうかが、ケアマネジメントの信頼を支える鍵であり、専門職としての倫理と、それを支える制度の両面からの取組みが続けられている。