精神保健福祉士

精神障害のある人が地域で暮らすには、医療だけでなく、住まいや就労、生活費といった生活面の支援が欠かせない。医療と福祉の両方にまたがるこの領域で相談援助を担う専門職が精神保健福祉士である。

精神科病院や精神科診療所、地域の相談支援事業所、行政の精神保健福祉担当などに配置され、入院患者の退院支援や地域移行、社会復帰の援助を担う。社会福祉士が福祉全般を扱うのに対し、対象を精神障害者に特化している点が特徴で、長期入院からの地域移行を進める政策のなかで役割が重みを増してきた。資格は名称独占で、精神保健及び精神障害者福祉に関する法律に基づく地域支援の担い手として位置づけられる。

医療と福祉の境界に立つ専門職

精神保健福祉士の特徴は、その活動の場が医療機関と福祉現場の両方にまたがることにある。精神科病院では医療チームの一員として入院患者にかかわりながら、退院後の住まいや就労、生活費といった福祉的課題の解決を支援する。精神疾患は治療と生活支援が切り離せないため、医療側にも福祉側にも軸足を置けるこの資格が、両者の橋渡しを担う。長期入院者の地域移行という政策課題のなかで、病院と地域をつなぐ役割が期待されている。