計画停電

電力の供給が不足する事態に直面したとき、無秩序な全域停電を避けるためにどの手段が取られるのか。計画停電は、発電所の被災や需要の急増で電力の需要が供給を上回りそうなとき、電力会社が地域をグループに分け、時間帯ごとに順番に送電を止める輪番方式で行われる。東日本大震災後に東京電力管内で実施され、信号機の停止や医療機器・在宅療養者への影響、鉄道の運休など社会生活への波及が大きいことが明らかになった。自治体は対象地域や時間帯の周知、信号が消える交差点の交通整理、人工呼吸器を使う在宅患者の安否確認や避難支援などの対応に追われる。実施は需給逼迫時の最終手段とされ、まず節電要請や大口需要家への抑制依頼が先に置かれる。停電による事故を防ぐため、エレベーターの閉じ込めや医療への影響を見越した事前の備えが自治体と住民の双方に必要となる。

需給逼迫時の対応の段階

計画停電は電力需給が逼迫したときの最終手段に位置づけられる。電力会社はまず広く節電を呼びかけ、次に大口需要家へ使用抑制を依頼し、それでも供給力が不足する見通しのときに計画停電へ進む。実施時は管内をいくつかのグループに分け、各グループを時間帯ごとに順番に停電させる輪番方式をとる。自治体に生じる課題は広範で、信号機が停止する交差点での交通整理、人工呼吸器や在宅酸素を使う療養者の把握と電源確保、エレベーターの閉じ込め対応、避難行動要支援者への連絡などがある。電力供給の仕組みは需要と供給を常時一致させる必要があり、均衡が崩れると周波数の乱れから連鎖的な広域停電に至る恐れがあるため、計画停電はその回避策として理解される。