軽費老人ホーム

身体は比較的元気でも、低所得や住まいの事情、家族関係などで自宅での生活が難しい高齢者がいる。介護を要するほどではないこうした人に、低額で住まいと生活支援を提供するのが軽費老人ホームである。

食事提供の有無などにより従来はA型・B型に分かれ、現在は車いす利用者にも対応し食事・生活支援を備えたケアハウス（C型）への一元化が進んでいる。特別養護老人ホームが常時介護を要する人を対象とするのに対し、軽費老人ホームは自立度が比較的高い人の住まいに重きを置く点が異なる。利用は本人と施設の契約により、所得に応じた負担で入所する。介護が必要になった場合は、外部の在宅サービスを使うか、特定施設入居者生活介護の指定を受けたケアハウスで介護を受けることになる。

ケアハウスへの一元化

軽費老人ホームは、もともと食事を提供するA型、自炊が基本のB型、そして食事・生活支援を備え車いすにも対応するケアハウス（C型）に分かれていた。近年はこのうちケアハウスへの実質的な一元化が進められ、新規の整備はケアハウスが中心となっている。これは、利用者の高齢化・重度化に対応し、より手厚い生活支援を標準とする方向への見直しである。名称としては「ケアハウス」が広く通用するが、制度上は軽費老人ホームの一類型という位置づけである。

特養との対象の違い

軽費老人ホームと特別養護老人ホームは、ともに高齢者が暮らす施設だが対象が異なる。特養は常時介護を要し居宅生活が困難な要介護者を入所させる介護保険施設であるのに対し、軽費老人ホームは介護を要するほどではないが、低所得や住宅事情、家族関係などで自宅生活が難しい高齢者の住まいである。介護が必要になった軽費老人ホームの入所者は、外部の在宅サービスを利用するか、特定施設の指定を受けたケアハウスで介護を受ける。自立寄りの住まいと介護施設という役割分担を理解することが、入所先を選ぶ前提となる。