政党

選挙や議会の実務では、候補者個人とは別に政党という主体が随所に登場する。比例代表選挙では有権者が政党名を書いて投票し、議席は政党の得票に応じて配分される。政見放送や選挙公報には政党単位の枠が設けられ、確認団体として政党が選挙運動を行う場面もある。議会内では会派が活動の単位となるが、会派は政党と必ずしも一致せず、同じ政党の議員が複数の会派に分かれることも、異なる政党の議員が一つの会派を組むこともある。地方選挙では無所属の候補者や政党に属さない会派も多く、国政に比べて政党の存在感が一様でない点が自治体実務の特徴である。なお公職選挙法上の優遇を受けられる政党は政党要件を満たすものに限られ、要件を満たさない政治団体とは扱いが分かれる。

会派と政党の関係

地方議会で実際に活動の単位となるのは政党ではなく会派であり、両者は重なりつつも一致しない。会派は議会内で行動をともにする議員の集まりであって、同じ政党に所属する議員が複数の会派に分かれることもあれば、政党を異にする議員や無所属の議員が一つの会派を結成することもある。会派の構成は議会運営委員会の委員配分や質問時間の割り当て、役職の選出などに影響するため、政党の枠を超えた議会内の協力関係として機能する。地方議会では無所属議員や政党に属さない会派が国政より多く、政党と議会勢力が直結しない点が特徴である。

選挙制度における政党の扱い

選挙の局面では、政党は候補者個人とは別個の主体として制度に組み込まれている。比例代表選挙では政党があらかじめ名簿を届け出て、有権者が投じた政党名の得票に応じてドント式で議席が配分される。選挙運動の面でも、政党は確認団体として候補者個人とは別枠の運動が認められ、政見放送や選挙公報にも政党単位の枠が設けられる。ただしこうした優遇の前提となるのは、所属国会議員数や直近の国政選挙での得票率で測られる政党要件を満たすことであり、これを満たさない政治団体は同じ扱いを受けられない。